2. Argumento
Una cápsula espacial americana parece haber sido secuestrada por los rusos, y la Tercera Guerra Mundial está a punto de estallar, pero el Servico Secreto Británico sospecha de SPECTRE, ya que la cápsula cae cerca de Japón. James Bond descubre que los planes de SPECTRE son más complicados de lo que creían.

Arranca esta entrega con la clásica secuencia pre-créditos, en la que esta vez sí, sirve como primera aproximación a la trama del film, y no como escusa para presentar a los personajes. En esta secuencia asistimos a la primera escena de la saga ambientada en el espacio en la que podemos ver cómo una nave espacial estadounidense es "tragada" por otra nave no identificada, creándose al respecto un conflicto internacional entre rusos y américanos.

Todavía se estudia en la NASA este modelo de interceptación espacial

Los servicios secretos de Su Majestad Británica descubren que la nave pudo haber aterrizado en el Mar de Japón y envían pues a su mejor agente a resolverlo. Pero Bond se encuentra algo atareado fingiendo su propia muerte en Hong Kong, ayudado por la bella Ling. Como colofón, se organiza una ceremonia de entierro marino en su calidad de comandante de la Marina Real Británica como tapadera de su posterior rescate a borde de un submarino en el que se encuentran M y Moneypenny.

Tentativa infructuosa de dilución de 007

Con Bond muerto "oficialmente", pueden enviarlo de incógnito a investigar a Tokio, donde su contacto Aki lo llevará hasta Dikko Henderson, contacto del MI6 en la zona. James, inicialmente no se fia de Dikko y llega a golpearle su pierna para notar su prótesis metálica. Una vez verificada su identidad, y mientras conversaban sobre quién podría estar detrás de esta conspiración, Henderson es asesinado, no sin antes citar a Bond con "Tiger" Tanaka, jefe de la inteligencia nipona. En la persecución de 007 al asesino de Dikko, se hace pasar por él y accede a las instalaciones de "Industrias Químicas Osato" donde es descubierto y ayudado a escaparse por Aki. Ella lo lleva hasta Tanaka, y juntos investigan los papeles que Bond ha podido sustraer de Industrias Osato, ya que consta un envío de oxígeno líquido, empleado como comburente en las naves espaciales. También investigan una foto tomada por una turista, que posteriormente aparece muerta, en la que se ve una embarcación de nombre Ning-Po en un punto indeterminado de la costa, junto con una lancha de submarinistas.

Misteriosa y fatídica foto

Para asentar la innumerable cantidad de datos investigados, Tanaka y Bond son cuidados y masajeados por una legión de geishas, mientras escuchamos unas perlas del estilo "Rule number one is never do anything for yourself when someone else can do it for you" (No hagas nunca nada por tí mismo cuando otra persona pueda hacerlo por tí), o "Rule number two in Japan, men always come first. Women come second" (En Japón los hombres son siempre primero, las mujeres después). Hoy en día se comerían vivos a los guionistas.

"I like the plumbing" (me encanta la grifería), afirma Bond

Al día siguiente, tras un merecido descanso, 007 vuelve a Industrias Osato, esta vez por la puerta de delante y bajo la identidad del "Sr Fischer", director de Empire Chemichals. Allí es recibido por el Sr Osato y su ayudante Helga Brandt, pero el aparato de Rayos X hábilmente camuflado, le revela al Sr Osato que Fisher lleva una Walter PPK oculta bajo sus ropas. Así que en cuanto se despiden, ordena a Brandt que acabe con él. Los secuaces lo intentan y nuevamente Aki lo salva y avisan a Tanaka y les envía un helicóptero, que mediante un imán "retira" de la carretera el coche de los perseguidores y lo deposita en una área menos congestionada.

La DGT está aplicando este método para descongestionar el tráfico

Tanaka les avisa por radio de que están cargando mercancia en el Ning-Po en un muelle cercano, y hacia allí se dirigen, pero Bond es interceptado por Brandt, que tiene órdenes de acabar con él. La pobre no sabe con quién se las tiene que ver. Pocos minutos dura el extraño interrogatorio de Brandt a 007 antes de acabar rendida a sus pies. A continuación los dos vuelan destino a Tokio en una avioneta, pero Brandt huye y James, apuradamente, logra salvarse antes de que explote.

"Oh the things I do for England" (las cosas que hago por Inglaterra)

Tras descubrir la isla en la que el barco Ning-Po ha desembarcado, recurren a los recursos de Q, que les trae hasta Japón el mini-helicóptero "Pequeña Nellie". Este dispositivo, armado con misiles, lanzallamas, ametralladoras, etc, le sirve a Bond para explorar dicha isla, plagada de volcanes inactivos, y aunque no encuentra la ubicación de la base enemiga, sí que se las tiene que ver con varios helicópteros. Pero los gadgets de la "Pequeña Nellie" y la pericia de 007 salen vitoriosos.

Uno de los artefactos Bond más emblemáticos (Little Nellie)

Pero SPECTRE vuelve a secuestrar otra nave espacial, en este caso perteneciente a los rusos, y la lleva a la base secreta oculta bajo un volcán inactivo, dejando prisioneros a los cosmonautas soviéticos. En dicha base está reunida la cúpula de SPECTRE, y cuando el #1 Blofeld se entera de que Brandt ha dejado con vida a Bond, la deja caer en su piscina de pirañas (escena rodada sin ayuda de especialistas).

Karin Dor no necesita ayuda con las pirañas

La siguiente secuencia nos lleva al cuartel de entremaniento de los servicios secretos japoneses, donde Tanaka le muestra a 007 cómo entrenan los ninjas así como los gadgets nipones de última generación. Tanaka le pide a Bond que lleve a cabo el entrenamiento ninja, que se haga pasar por japonés caracterizándose como tal y casándose con una chica local; es la forma de que nuestro agente pueda llegar a la isla de SPECTRE sin levantar sospechas para poder localizar dónde está el emplazamiento de la base oculta. Esa misma noche Aki pierde la vida mientras dormía con 007 en un atentado con veneno dirigido a él. A la mañana siguiente Bond sufre otro atentado por su compañero de entrenamiento.

Nupcias virtuales de 007

Tras casarse con Kissy Suzuki, se desplazan a pasar la luna de miel (¿?) en la isla Matsu, y siguiendo a un helicóptero logran dar con la base de SPECTRE. Mientras Kissy avisa a Tanaka y su ejército de ninjas, Bond accede a la base liberando a los cosmonautas retenidos, y se hace pasar por uno de ellos, pero Blofeld se percata y lo detiene. A partir de aquí los hechos se suceden con rapidez; Tanaka y los ninjas entran en la base, Bond se libera y logra hacer explotar la nave espacial tipo predator que estaba a punto de engullir esta vez una nave norteamericana, y finalmente Blofeld asesina al Sr Osato antes de huir con vida haciendo explotar la isla entera. No cuesta mucho apreciar el montaje de la lava sobre el perfil de la montaña.

Con la ayuda de la aviación que lanza botes hinchables, los escasos supervivientes se ponen a salvo; Bond y Kissy disponen de una balsa propia, faltaría más. Y cuando nuestro hombre se interesa por culminar la luna de miel, los recoge un submarino de la marina de Su Majestad. En el que por supuesto viajan M y Moneypenny.

3. Curiosidades
- En un principio el personaje de Blofeld iba a ser interpretado por el actor polaco Jan Werich, elegido por el productor Harry Saltzman, pero el director Lewis Gilbert y el productor Albert R. Broccoli no estuvieron de acuerdo con tal elección dado que Werich no tenía un aspecto amenazante. De esta forma fue reemplazado en el último momento por Donald Pleasence.

Jan Werich caracterizado de Blomfeld posando con el gato

- Akiko Wakabayashi interpretaría a Kissy Susuki, y Mie Hama haría lo propio con el personaje de Aki, pero debido a las dificultades de Mie con el inglés, ambas actrices acabaros intercambiando sus papeles, ya que el personaje de Kissy tenía menos líneas de diálogo.

Foto de Mie Hama y Akiko Wakabayashi

- Se llego a plantear el descarte de Mie Hama porque no conseguía aprender inglés. Los productores le pidieron a Tetsuro Tamba (Tiger Tanaka) que se la llevara a cenar para comunicárselo y ella amenazó con suicidarse. Tras esto se decidió que intercambiaron sus papeles.

- Lewis Gilbert eligió personalmente al actor Tetsuro Tamba para el papel de Tigre Tanaka tras haber trabajado junto a él en "El Séptimo Amanecer" (1964).

- Se revela por primera vez la cara de Blofeld (Donald Pleasence), aunque muestra su rostro ¡a los 90 minutos! También es el primer villano que escapa con vida.

- Primera vez que aparece Charles Gray, como el agente australiano Dikko Henderson, antes de volver a aparecer en la saga como Ernst Stavro Blofeld en el film "Diamonds Are Forever" (1971).

Charles Gray, como agente Hendeson (izqda) y como Blofeld (derecha)

- El título de la película viene de un poema que aparece en la novela y que escribe James Bond, que dice: "Sólo se vive dos veces / Una cuando naces y otra / cuando miras a la muerte a la cara". Ian Fleming escribió esto tras sufrir un infarto durante su estancia en Japón.

Sean Connery (izqda) charlando con Ian Fleming (derecha)

- Dado que en Japón no hay castillos en el litoral de la isla, los productores optaron por situar las intalaciones de Blofeld en el interior de un volcán, tras varios días de incansable búsqueda de exteriores. Ken Adam valoró en un millón de dólares su recreación, sin tener ni idea de lo que realmente costaría.

- La recreación del volcán de Ken Adam medía 60 metros de diámetro, entre 17 y 38 metros de alto según el lago y la cobertura era de 20 metros de diámetro y un total de 700 toneladas de forjados. El volcán se construyó con una falsa perspectiva para evitar obtener la misma composición en cualquier ángulo de cámara, que es lo que suele suceder en escenarios con forma de cúpula. También se deformó ligeramente la circunferencia del agujero del cráter para evitar un espacio totalmente circular.

- Cuando le intentaron sacar una foto en el baño, Sean Connery se indignó tanto que el productor Cubby le contrató 14 guardas de seguridad. A la mañana siguiente Connery bajó del coche al llegar, todos los guardas comenzaron a fotografiarlo.

Sean Connery en la presentación del film en París

- Sean Connery estuvo acompañado durante su estancia en Japón por su esposa, la actriz australiana Diane Cilento. Diane dobló hasta a cinco nadadoras diferentes de Ama, demasiado tímidas para nadar frente a la cámara.

- El coronel de las fuerzas aéreas Hamish Mohaddie, fue quien le dio el nombre a la Pequeña Nellie. En la II Guerra Mundial, si te llamabas Wallis o Wallace te apodaban Nellie en recuerdo a Nellie Wallace, la famosa estrella de music hall que el coronel recordaba perfectamente.

- La secuencia de la formación de los ninjas se filmó parcialmente en los jardines del histórico castillo de Himeji. Allí se construyó una falsa pared donde poder clavar inócuamente las estrellas ninjas. Pero los periódicos publicaron que si se habían causado desperfectos bajo el titular "Expúlsenlos de Japón", con lo que les fue retirado el permiso para filmar allí. Para poder completar la secuencia emplearon los jardines del Hotel New Otami, cuyos exteriores también sirvieron para las secuencias del rascacielos de Osato.

- Los luchadores de sumo que aparecen al comienzo de la película no se dejaban filmar simulando una lucha a las órdenes del director, de manera que fue necesario organizar un combate real, debidamente anunciado con motivo de la filmación de la película de 007, y con aceso gratuito. Esto provocó un lleno total a los diez minutos.

- La escena del helicóptero con imán llevándose el coche de los esbirros de Blofeld se rodó en la autopista internacional del Monte Fuji.

- Todas las escenas en las que participaba Bernard Lee se rodaban de mañana conocida la gran afición que éste tenía por la bebida. Rodar por la tarde era un pérdida de tiempo.

M poniendo en peligro el rodaje de la película

- Para simular la cicatriz de Blofeld se aplicaba pegamento en la cara del actor, secándolo rápidamente con un secador de mano para moldear posteriormente la piel. El truco funcionaba para un día, pero al rodarse durante dos semanas la cara de Donald Pleasence presentaba algunos moratones.

- Las secuencias del lanzamiento de misiles desde la Pequeña Nellie se iban a rodar inicialmente en Brecon Beacons (Gales del Sur), pero la luz y el fondo de Málaga (España) se ajustaban más con las características de Japón. Finalmente la secuencia de 7 minutos y medio supuso para el piloto 85 despegues y aterrizajes, y un total de 46 horas de vuelo.

- El volcán Kyushu donde se rodó parte de la película trajo complicaciones ya que la mayoría del equipo de producción tenía que ser transportado a pie mediante caballos.

- En pleno rodaje de la película, los productores se tuvieron que enfrentar con una huelga de las chicas locales contratadas de extras para la filmación de anuncios publicitarios. No querían ponerse en bikini, y sólo tras la mediación del productor Cubby Broccoli y el publicista Tom Carlisle aceptaron vestir estas indecentes vestimentas occidentales.

- En la secuencia pre-créditos, el antipático delegado Americano de las Naciones Unidas está interpretado por David Bauer, quien más tarde interpretaría el papel del corrupto dueño de la funeraria Morton Slumber en "Diamonds Are Forever".

El actor David Bauer como delegado en la ONU (izqda) y como Morton Slumber (dcha)

- El actor Ed Bishop, que interpreta el papel de técnico de telecomunicaciones en la estación de Hawaii en esta película, participará más tarde en "Diamonds Are Forever", interpretando el personaje de Klaus Hergesheimer, el técnico que revisa los detectores de radiación.

Ed Bishop: You Only Live Twice - Diamonds Are Forever - 2001 Una odisea en el espacio

4. Valoración
Claramente influenciada por la carrera espacial de finales de los 60, "You only live twice" no de que más apetece volver a ver. Deja un poso aburrido por varios factores. El guión es muy irregular y no tiene ritmo. Tampoco el villano es de los que dejan mella. Ni el personaje ni la interpretación de Donald Pleasence pasarán a la historia. No ocurre lo mismo con el secundario Charles Gray, que era notorio que daba para más, como bien se dieron cuenta porteriormente, pasando de interpretar al aliado Dikko Henderson, para hacerlo con el mismísimo Blofeld en el film "Diamonds Are Forever" (1971). Buenas escenas de persecución; la de los helicopteros y Little Nellie resulta vibrante y está muy lograda. Y las realizadas con coches a los mandos de la piloto Aki también me han gustado; no se me hacen largas como en otras ocasiones. Pero la historia se hace pesada, no tiene ningún personaje algo decente, y la batalla final es plúmbea. Los efectos espaciales resultan muy cutres, encabezados por el despegue del interceptador y la posterior separación de fases. No es de mis preferidas, no.

La pareja de recién casados. Aunque él dió nombre falso.

Bella bahía japonesa

Lois Maxwell, también bella

 
Mostrando poderío americano, que son medio hermanos...